Geboren am 9. Dezember 1956 in Oberhausen.
Abitur 1977. 1977 bis 1979 Zeitsoldat bei der Marine. Studium der Wirtschafts- und Kommunikationswissenschaften 1980 bis 1984 an der Gesamthochschule Universität Essen. Staatsexamen. Anschließend hauptamtlich als Referent und Geschäftsführer in politischen Funktionen tätig. Ende der achtziger Jahre Wechsel in die Immobilienwirtschaft. Juni 2012 bis Juni 2017 Minister für Bauen, Wohnen, Stadtentwicklung und Verkehr des Landes Nordrhein-Westfalen.
Mitglied der SPD seit 1974. Seit 1982 Mitglied im Vorstand des SPD-Ortsvereins Oberhausen-Ost. Seit 1998 Mitglied im Vorstand des SPD-Bezirks, jetzt der Region Niederrhein. 2002 bis 2012 Generalsekretär der NRWSPD, 2017 bis 2018 Vorsitzender der NRWSPD. Seit November 2009 Mitglied des Parteivorstandes der SPD. 1984 bis 2001 Mitglied im Rat der Stadt Oberhausen; dort ab 1988 Vorsitzender der SPD-Fraktion. Juni 2000 bis Oktober 2009 Mitglied des Landtags Nordrhein-Westfalen, Oktober 2009 bis Juni 2012 Mitglied des Deutschen Bundestages. Mitglied der Gewerkschaft IG BCE.
(Die Kurzbiografien werden überwiegend anhand von Selbstauskünften erstellt.)